Im hart umkämpften chinesischen Markt sind die iPhone-Verkäufe von Apple Inc. im Märzquartal um 19% zurückgegangen, die schlechteste Leistung des Geräts seit dem Einsetzen der Covid-Pandemie um das Jahr 2020. Laut unabhängigen Daten von Counterpoint Research fiel das US-Unternehmen auf den dritten Platz zurück, etwa gleichauf mit dem schnell aufsteigenden Rivalen Huawei Technologies Co. Der Gesamtmarkt verzeichnete ein Wachstum von etwa 1,5%, angeführt von lokalen Marken wie Honor Device Co. und Xiaomi Corp.

Die Schwäche von iPhone ist besonders bemerkenswert, da das erste Quartal, in dem China das Mondneujahr feiert, traditionell eine Zeit erhöhten Konsums ist. Im Gegensatz dazu konnte Huawei fast 70% zulegen, was seine Wiedererstarkung im Premiumsegment unterstreicht, das Apple einst dominierte. Diese Entwicklung wird durch den erfolgreichen Einsatz eines in China hergestellten Chips bei Huawei verstärkt, welcher trotz der von den USA verhängten Sanktionen realisiert wurde.

Die Daten von Counterpoint, die das erste vollständige Bild des ersten Quartals darstellen, folgen auf Analysen von IDC, die einen globalen Rückgang der iPhone-Lieferungen um fast 10% in den ersten drei Monaten des Jahres 2024 zeigen. Dies wirft Bedenken hinsichtlich Apples Fähigkeit auf, in einer Zeit, in der das Unternehmen sich auf die Veröffentlichung seiner Quartalsergebnisse am 2. Mai vorbereitet, weiterhin Wachstum zu generieren.

In einer ungewöhnlichen Maßnahme setzte Apple im Januar in China Rabatte ein, um den Absatz seiner neuesten Gerätegeneration zu unterstützen. Auch seine Handelspartner dort boten Anreize und gewährten Rabatte von bis zu 180 Dollar auf den regulären Preis. „Apples Verkäufe waren im Quartal gedämpft, da Huaweis Comeback Apple direkt im Premiumsegment getroffen hat“, sagte Ivan Lam, leitender Analyst bei Counterpoint. „Außerdem war die Ersatznachfrage nach Apple im Vergleich zu den Vorjahren etwas verhalten.“

Trotz der Herausforderungen bleibt China einer der größten Märkte des Unternehmens, doch das Geschäft dort wurde erschwert, nachdem Peking das Verbot ausländischer Geräte in staatlich unterstützten Unternehmen und Regierungsbehörden verschärft hat. Apple, einst das wertvollste Unternehmen der Welt, hat in diesem Jahr einen Rückgang seiner Aktien um 14% erlebt und liegt damit unter der Gesamtmarktentwicklung. Seine Marktbewertung beträgt immer noch 2,56 Billionen Dollar, was es zum zweitwertvollsten Unternehmen nach Microsoft Corp macht.

Investoren sind nun darauf konzentriert, wie das Unternehmen mögliche Marktanteilsverluste in den Monaten vor der Einführung seiner nächsten verbesserten Gerätefamilie im Herbst abwehren wird. Apple kämpft auch gegen den Eindruck an, im Rennen um die Implementierung künstlicher Intelligenz zurückgefallen zu sein.