BASF beschleunigt den Prozess zur Veräußerung seiner Anteile an zwei Joint Ventures in der nordwestchinesischen Region Xinjiang und begründet dies mit Vorwürfen, dass sein Partner an der Unterdrückung der ethnischen Minderheit der Uiguren beteiligt sei.

Der Schritt folgt auf eine Untersuchung der deutschen Medien Der Spiegel und ZDF, die behauptete, Mitarbeiter des BASF-Partners Xinjiang Markor Chemical Industry begleiteten chinesische Beamte bei Besuchen, um Uiguren zu überwachen und zu indoktrinieren - eine turksprachige Minderheit -, um der chinesischen Regierung zu dienen.

Der deutsche Chemieriese erklärte am Freitag, dass es keine Hinweise darauf gebe, dass Mitarbeiter der beiden Joint Ventures in Korla an mutmaßlichen Menschenrechtsverletzungen beteiligt seien.

Das Unternehmen erklärte, es habe keine Beteiligung an Xinjiang Markor Chemical Industry selbst. Allerdings werde der Konzern die Geschäftsbeziehung beenden, da die kürzlich veröffentlichten Berichte schwerwiegende Vorwürfe enthielten, die nicht mit den Unternehmenswerten vereinbar seien.

Daher beschloss BASF, den im letzten Quartal des vergangenen Jahres begonnenen Divestitionsprozess zu beschleunigen. Das chinesische Unternehmen reagierte nicht auf eine Anfrage außerhalb der chinesischen Geschäftszeiten. Die chinesische Botschaft in Deutschland reagierte ebenfalls nicht auf eine Anfrage.

Das Büro der Vereinten Nationen für Menschenrechte stellte in einem Bericht von 2022 fest, dass die chinesische Regierung möglicherweise Verbrechen gegen die Menschlichkeit in ihrem Umgang mit den Uiguren und anderen muslimischen Minderheiten in Xinjiang begangen habe.

Die USA und andere westliche Regierungen haben Peking für Menschenrechtsverletzungen in Xinjiang kritisiert, wo die chinesische Regierung Uiguren und andere überwiegend muslimische Minderheiten in ein regionales Netzwerk von Internierungslagern verbannt hat.

China hat wiederholt bestritten, Menschenrechtsverletzungen in Xinjiang zu begehen. BASF ist eines von vielen westlichen Unternehmen, die angesichts der zunehmenden Aufmerksamkeit für ihre Lieferketten in Xinjiang ihre Aktivitäten in China überprüfen. Im Jahr 2021 wurde die schwedische Modekette Hennes & Mauritz (H&M) aus Chinas Haupt-E-Commerce-, Fahrdienst-, Alltagsdeals- und Kartenanwendungen entfernt, nachdem die Marke beschlossen hatte, nicht mehr aus der chinesischen Region Xinjiang zu beschaffen.

Chinesische Social-Media-Nutzer haben auch andere internationale Marken ins Visier genommen, darunter Nike und Adidas, die ähnliche Erklärungen zu Zwangsarbeitsbedenken in Xinjiang abgegeben hatten. In einem Schreiben vom Montag forderte die Inter-Parliamentary Alliance on China, eine Koalition von Abgeordneten aus Industrieländern, BASF auf, sich aus der Region zurückzuziehen.

BASF erklärte, dass der Prozess zum Verkauf seiner Anteile an den beiden Joint Ventures, BASF Markor Chemical Manufacturing (Xinjiang) und Markor Meiou Chemical (Xinjiang), Verhandlungen und erforderliche Genehmigungen von zuständigen Behörden unterliege. Das Unternehmen betonte jedoch, dass es seine Geschäftstätigkeit in China weiterführen wolle. Das Land ist für etwa die Hälfte der weltweiten Chemieproduktion verantwortlich.