Mercedes-Benz Werk in Alabama lehnt Gewerkschaft ab – Rückschlag für UAW in der Autoindustrie

Trotz großer Hoffnungen musste die United Auto Workers Gewerkschaft (UAW) am Freitag eine Niederlage bei der Mercedes-Benz Niederlassung in Alabama hinnehmen, wo sich die Mitarbeiter gegen eine Vertretung durch die Gewerkschaft aussprachen. Mit 2.642 zu 2.045 Stimmen entschieden sich die Angestellten gegen den Beitritt zur UAW, die aktiv um die Organisation ausländischer Automobilhersteller im Süden der USA kampagniert. Die Entscheidung der Mercedes-Mitarbeiter stellt eine Kehrtwende dar, da die UAW kürzlich noch einen überwältigenden Erfolg in einer Volkswagen-Fabrik in Chattanooga verbuchen konnte. Die Gewerkschaft, die mehr als 400.000 aktive Arbeiter vertritt, hatte gehofft, dass dieser Sieg den Startschuss für eine Welle gewerkschaftlicher Erfolge im amerikanischen Süden geben könnte. Erschwert wurden die Organisationsbemühungen der UAW durch die attraktiven Subventionen und das Versprechen kostengünstiger, gewerkschaftsfreier Arbeitsplätze, mit denen südstaatliche Gesetzgeber seit den 1970er-Jahren ausländische Automobilhersteller anlocken. Die sogenannten "Right to Work"-Gesetze der Region erlauben es Arbeitnehmern, Gewerkschaftsbeiträgen fernzubleiben, was die finanzielle Basis der Gewerkschaften schwächt. Die UAW stand bei Mercedes einer größeren Abwehr gegenüber als bei Volkswagen. Nachdem die Gewerkschaft verkündete, dass 70 Prozent der 5.075 berechtigten Arbeiter ihre Unterstützung durch Gewerkschaftskarten zeigten, reagierte Mercedes mit einem Wechsel der Geschäftsführung im Werk, der Abschaffung eines unbeliebten zweistufigen Lohnsystems und einer 11-prozentigen Lohnerhöhung. In diesem kontroversen Umfeld wurde ein doppelseitiges Schild an den Werkstoren befestigt, das auf der Außenseite neutral zum "Abstimmen" aufrief, innen jedoch explizit dazu aufforderte, mit "Nein" zu stimmen – ein Bild, das in sozialen Netzwerken schnell Verbreitung fand. Stephen Silvia, Arbeitsbeziehungen-Experte an der American University, beschrieb dies als "klassische Anti-Gewerkschaftskampagne". Mercedes betonte, das Organisationsrecht der Mitarbeiter zu respektieren und stellte ihnen Informationen für eine fundierte Entscheidung bereit. Auch lokale Politiker wie Alabamas Gouverneurin Kay Ivey – eine Republikanerin – standen der UAW ablehnend gegenüber, indem sie diese als Interessengruppe bezeichnete, die den wirtschaftlichen Aufschwung des Staates bedrohten. Ungeachtet der Niederlage dürfte die UAW ihre Bemühungen fortsetzen, die Arbeiter ausländischer Autofabriken im Land zu organisieren, allerdings könnte sie laut Silvia das Tempo bei der Einreichung neuer Wahlgesuche verlangsamen. Potenzielle nächste Ziele der Gewerkschaft könnten das Hyundai-Werk in Montgomery, Alabama, sowie das Toyota-Werk nahe St. Louis, Missouri, sein.