Finanzkrise bei Thames Water: Hauptaktionär schreibt Beteiligung ab

In einem zunehmend kritischen finanziellen Szenario hat der Hauptaktionär des britischen Wasserversorgers Thames Water, ein Tochterunternehmen des kanadischen Pensionsfonds Ontario Municipal Employees Retirement System (Omers), angekündigt, seine Investitionen vollständig abzuschreiben. Die schwierige Lage wird dadurch unterstrichen, dass die Omers-Niederlassung in Singapur, welche einen 31-Prozent-Anteil an Thames Water hält, in ihrer jüngsten Bilanz von einer "kompletten Wertberichtigung" der Beteiligung und der ausstehenden Darlehen inklusive aufgelaufener Zinsen spricht. Thames Water sieht sich mit steigenden Zinsen für seine Schulden von 18 Milliarden Pfund konfrontiert und benötigt bis Ende des Jahres dringend eine Finanzspritze von 750 Millionen Pfund von seinen Eigentümern, um den Betrieb aufrechterhalten und Infrastrukturverbesserungen vornehmen zu können. Der größte Versorger des Vereinigten Königreichs, der 16 Millionen Kunden bedient, hat bereits Auseinandersetzungen mit Regulierungsbehörden wegen Wassergebühren, Strafzahlungen und Dividenden erlebt und konnte sich bisher nicht auf einen Geschäftsplan einigen. Tim Whittaker, Forschungsdirektor am EDHEC Infrastructure Institute, sieht die Schrift an der Wand: "Mit der Abschreibung durch den Großaktionär ist eine staatliche Übernahme nur eine Frage der Zeit." Omers, das zu den größten Pensionsfonds des öffentlichen Sektors in Kanada zählt, hält seinen Anteil an Thames Water über diverse Investmentvehikel, einschließlich der in Singapur registrierten Tochtergesellschaft. Die Niederlassung, Omers Farmoor Singapore PTE, besitzt etwa ein Fünftel des Wasserversorgers, weitere Anteile werden durch andere Omers-Gesellschaften gehalten. Die Wertberichtigung greift über die gesamte Beteiligung von 31 Prozent. Diese Entwicklung wurde einen Tag nach dem Rücktritt von Omers-Vertreter Michael McNicholas aus dem Thames Water-Board bekannt. Thames Water, die bisher keine Stellungnahme abgegeben haben, und der zweitgrößte Aktionär, Universities Superannuation Scheme, der keine sofortige Antwort auf die Anfrage gab, könnten sich nun umso größeren finanziellen Sorgen stellen. Die Regierung hat bereits Notfallpläne für eine zeitweise Verstaatlichung des Versorgers ausgearbeitet, bekannt als Projekt Timber. Zudem haben Omers und acht weitere Aktionäre im März die Entscheidung getroffen, kein weiteres Kapital einzubringen, nachdem sie Gespräche mit der Regulierungsbehörde Ofwat geführt hatten. Sie erklärten, das Unternehmen sei "nicht investierbar". Thames Water hatte eine 56-prozentige Erhöhung der Rechnungen einschließlich Inflation gefordert sowie eine Begrenzung regulatorischer Strafen und Kulanz bei den Dividendenregelungen. Ofwat wird voraussichtlich am 12. Juni eine vorläufige Entscheidung treffen, wobei die Eigentümer nicht davon ausgehen, dass ihre Forderungen angenommen werden. Im letzten Monat geriet die Muttergesellschaft von Thames Water, Kemble, mit ihren Schulden in Verzug. Die Anleihen von Kemble werden nun zu weniger als 10 Prozent des Nennwerts gehandelt, was darauf hindeutet, dass auch die Kreditgeber mit einem Totalausfall rechnen. Sollten sie sich zurückziehen, würde dies Thames Water in eine heikle Lage bringen, um neue Investoren werben und die eigenen Barmittelreserven schrumpfen zu müssen.