Am Montag erreichte der Streit über Lebensmittel-Preise einen neuen Höhepunkt, als PepsiCo mitteilte, dass der Konzern den Bruch der Geschäftsbeziehung mit der Supermarkt-Kette Carrefour initiiert hatte. Der Softdrink-Gigant erklärte, dass man die Belieferung der europäischen Filialen der Kette einstellen werde, da keine Einigung über einen neuen Vertrag erzielt werden konnte.

Der Konflikt geriet am Donnerstag öffentlich, als Carrefour ankündigte, dass PepsiCo-Produkte wie Pepsi, Lay's, Doritos, Cheetos, Quaker Oats und andere ab sofort aus den Regalen der französischen, italienischen, spanischen und belgischen Filialen entfernt würden.

Laut Informationen des Bernstein-Analysten Callum Elliott machen diese Filialen etwa 0,25% des weltweiten Umsatzes von PepsiCo aus. Doch nun behauptet der Konzernsprecher von PepsiCo: "Leider hat Carrefour den Ablauf der Ereignisse falsch dargestellt. Da wir uns nicht auf einen neuen Vertrag einigen konnten, haben wir die Belieferung bereits Ende des vergangenen Jahres eingestellt, was dem Unternehmen bekannt war.

Wir hoffen, bald eine Einigung zu erzielen, damit unsere Produkte wieder in den Regalen für die Verbraucher zur Verfügung stehen." Daraufhin erklärte Carrefour am Montag: "Wir, die Carrefour-Gruppe, haben diese Entscheidung getroffen."PepsiCo und Carrefour haben mehrere Monate lang über neue Preislisten verhandelt, während die französische Regierung Druck auf Lieferanten ausübt, sich mit Einzelhändlern auf niedrigere Preise zu einigen.

Die Lebensmittel-Inflation in Frankreich ist in 2022 zweistellig gestiegen und erreichte im März 2023 fast 16%. Im August erklärte der französische Finanzminister Bruno Le Maire, dass Unilever, Nestlé und PepsiCo nicht bei einem von seinem Ministerium geschlossenen Tarifabkommen mit Einzelhändlern und Produzenten mitwirken würden, um Tausende von Produkten einzufrieren oder die Preise zu senken.

Le Maire kündigte an, Lebensmittelhersteller dazu zu zwingen, jährliche Preisverhandlungen mit Lebensmittelhändlern früher als üblich zu beginnen, um die Preise ab Januar zu senken. Carrefour hat bereits seit Sommer die Lieferanten öffentlich kritisiert und den Druck auf sie erhöht, die Preise zu senken. Im August machte der CEO von Carrefour, Alexandre Bompard, die Lieferanten für die starken Preissteigerungen verantwortlich.

"Die Realität ist, dass diese Akteure der Branche sich geweigert haben, die Preise neu zu verhandeln, trotz sinkender Inflation und Druck von Seiten der Behörden", erklärte Bompard gegenüber Franceinfo. Im September brachte Carrefour Etiketten an Produkten an, die die Verbraucher vor dem sogenannten "Schrumpffaktor" warnten.

Die betroffenen Produkte umfassten Lay's Kartoffelchips und Lipton Eistee, die beide von PepsiCo hergestellt werden. Bompard bezeichnete den "Schrumpffaktor", also eine geringere Menge Produkt in der Verpackung zum gleichen Einzelhandelspreis, als "inakzeptable Praxis". Laut einer mit der Angelegenheit vertrauten Person haben die Verhandlungen zwischen PepsiCo und Carrefour bereits seit sechs Monaten stattgefunden. P

epsiCo hatte Carrefour gewarnt, dass die Belieferung eingestellt werde, falls bis Ende 2023 kein Vertrag zustande komme, und dass die Vorräte bis zum 31. Dezember erschöpft sein würden. Der Konzernsprecher von PepsiCo erklärte, dass die Verhandlungen mit Carrefour nicht nur die Preise betreffen, sondern auch die Kundenzufriedenheit und Loyalität im Blick haben.

"Wir denken ständig über Verbraucherpreise und -bindung nach. Aber wir können keine Geschäftsbeziehungen aufrechterhalten, die nicht mehr profitabel sind." Im Oktober erklärte der Finanzchef von PepsiCo, Hugh Johnston, gegenüber dem Wall Street Journal, dass die Preiserhöhungen in 2024 langsamer voranschreiten und ungefähr im Einklang mit der Gesamtinflation liegen würden.

Dies folgt auf mehr als zwei Jahre scharfer Preiserhöhungen von PepsiCo bei Softdrinks, Snacks und verpackten Lebensmitteln. Es wäre nicht das erste Mal, dass PepsiCo die Lieferungen an einen Lebensmittelhändler während Preisverhandlungen eingestellt hat. Der Konzern stoppte 2022 die Lieferungen an Loblaw in Kanada für mehr als einen Monat. Auch in Großbritannien sind Streitigkeiten in den Regalen der Lebensmittelgeschäfte ausgebrochen.

2022 stoppte Kraft Heinz vorübergehend die Lieferungen von Bohnen, Suppen und Ketchup an Tesco, einem der größten Einzelhändler der Welt. Während dieser Streit noch ungelöst ist, hat Mars die Lieferung von Whiskas Katzenfutter, Pedigree Hundefutter und anderen Tierpflegemarken an Tesco eingestellt.